一提到印证，就得先来说说篆刻。篆刻作为汉民族的传统艺术，起源怕是很早很早了，早到甲骨文时代甚至更早。试想，古之让在大规模地在兽骨或龟甲上刻字之前，怕少不了先在小的材料上鼓捣一番，小块的材料毕竟更加容易得到嘛；那么刻什么呢？就好比现代人顺手签名一样，古之人肯定更习惯于将自己的名字或者部落的象征符号甚至图腾给倒腾上去，这样，最古老的印证就诞生了。只是由于物件太小，后世漫长的风风雨雨把它们都给湮灭了而已。

     随着是会交往的增多，物品交换的愈来愈频繁，印证的实用价值义愈来愈得到体现，它被称为“玺印”，“印”或者“印章”等，到了秦，“玺”为帝王专用，到了唐武则天，女皇嫌“玺”音近于“死”，改叫“宝”。